블라인드 클라이머 Jesse Dufton의 프로필

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Swanage의 노출된 Via Christina(HVS 5a/5.9)에 있는 Dufton. 사진: Jesse & Molly Dufton 제공

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비가 내리고 있었다 택시가 영국 러프버러(Loughborough)에 있는 작은 2층 집 밖에 나를 내려줬을 때 나는 그곳에서 영국 등반가 제시 더프턴(Jesse Dufton)을 인터뷰하기로 되어 있었다. 집은 분명히 개조되고있었습니다. 진입로는 나무 판자와 건식 벽체로 뒤덮여 있었고, 현관문은 활짝 열려 있었으며, 플라스틱 보호 시트가 바닥 전체를 덮고 있었고, 여러 명의 인부들이 아래층에서 망치질과 드릴 작업을 하고 있었습니다. "제시를 찾고 있나요?" 한 사람이 소리쳤다. "그래 친구, 그 사람은 위층에 있어!"

나는 키가 크고, 머리를 짧게 깎은 근육질의 남자를 만났는데, 거리에서 싸움이 나면 물러설 듯한 그런 남자였다. (Dufton은 곧 알게 되었고 수년 동안 브라질 주짓수를 수련했습니다.) 그는 좁은 계단 중간쯤에 앉아 한 손으로 난간을 잡고 앞으로 몸을 기울였습니다. 아래층에 있는 전동 공구의 굉음 때문에 거의 아무것도 들리지 않았지만 Dufton은 다정하고 꾸준한 시선으로 나와 눈을 마주쳤습니다.

그는 완전히 시각 장애인이었기 때문에 이것은 다소 당황스러웠습니다.

Jesse Dufton은 최근 두 파트너와 함께 모로코의 Lesser Atlas 산맥에 있는 300피트 절벽을 리드로 바꿔 멀티 피치 루트를 구축한 최초의 시각 장애인 등반가가 되었습니다. 그의 Eye Disappear(VS 4b/5.8) 등극은 종종 "최초"가 그러하듯이 국제적인 보도를 받았습니다. 그리고 표면상으로는 제가 그를 인터뷰하기 위해 그곳에 온 이유도 바로 그것이었습니다.

Dufton은 나를 계단 위로 올라가 작은 홈 오피스로 안내했습니다. 나는 오후 동안 그가 자신의 첫 등정에 무관심했을 뿐만 아니라 그가 암벽 위에서 이룩한 업적 목록이 내가 상상했던 것보다 훨씬 더 깊고 고무적이라는 사실을 깨달았습니다.

영화와 텔레비전에서는 시각 장애인에 대한 묘사는 종종 안내견과 지팡이, 사물에 부딪히는 것, 주변 환경을 인식하지 못하고 확신하지 못하는 것 중 하나입니다. 그러나 Dufton과 함께 단 몇 분 만에 이러한 고정관념은 물 밖으로 날아갔습니다.

그는 움직임과 연설에서 자세를 취했습니다. 그가 시각 장애인이라고 말하는 것은 거의 불가능했습니다. 그는 등반가처럼 두껍고 굳은살이 잔뜩 박힌 손을 갖고 있었고, 말을 할 때마다 몸과 마음이 완전히 편안한 사람의 나른한 매너리즘으로 움직였다. 그에게는 문신, 보석, 머리 염색 또는 기타 장식이 없습니다. 내가 그를 만났을 때 그가 입었던 옷도 마찬가지로 평범하고 별 특징이 없었다.

"맹인이 되면 외모에 대한 걱정이 전혀 없어집니다."라고 그는 말했습니다. "나는 그런 것에 대해 전혀 걱정하지 않습니다."

시각 장애인으로 태어난 사람이 처음에 시력이 어떤 것인지 알지 못한 채 자신의 상태에 대해 평화롭게 지낼 수 있다는 것은 이해할 수 있습니다. 그러나 37세의 Dufton은 평생 동안 시각 장애인이 아니었습니다. 그는 시력이 급격히 저하되는 유전적 질환인 원뿔형 근이영양증을 가지고 태어났습니다. 20대가 되자 그의 시력은 본질적으로 사라졌습니다.

그는 "내가 태어났을 때 시력이 정말 나빴다"고 말했다. "부모님은 내가 학교에 가서 칠판을 읽을 수 없을 때 뭔가 잘못되었다는 것을 깨달았습니다. 그의 의사들은 Dufton이 어렸을 때 중심 시력의 20%만 가지고 있었고(몇몇 사각지대가 있음) 주변 시력은 없었다고 추정했습니다." 등반 상황에서 나는 장비가 내 얼굴 바로 앞에 있을 때만 장비를 볼 수 있었습니다."라고 그는 말했습니다. "다른 등반가들이 루트의 맨 아래에 서서 실제로 순서를 계획했다는 것을 깨달았을 때는 20살이었습니다."

오늘날 그의 시력은 너무 나빠서 조명의 차이를 인식할 수 있습니다. 낮 시간 동안에는 창문이 근처에 있는지 알 수 있지만 그 이상은 아닙니다. "마지막에 종이를 씌운 빨대를 내려다보는 것과 비슷합니다"라고 그는 설명했습니다. "나는 빨대 끝이 밝은지 어두운지 어느 정도 알 수 있어요. 그게 전부예요."